El mundo del fútbol está de luto tras la trágica muerte de Juan Manuel Izquierdo, defensor uruguayo de 27 años, quien falleció este martes en São Paulo, Brasil, tras haber sufrido un paro cardíaco durante un partido de la Copa Libertadores. Izquierdo, jugador de Nacional de Montevideo, se desplomó en los minutos finales del encuentro contra San Pablo el pasado 22 de agosto, siendo trasladado de urgencia al Hospital Albert Einstein, donde permaneció internado en estado crítico.
El futbolista fue reanimado con un desfibrilador al llegar al hospital, pero el daño neurológico que sufrió fue irreversible. Durante los cinco días que permaneció en cuidados intensivos, su estado empeoró, con un aumento progresivo de la presión intracraneal. Finalmente, el defensor no pudo superar el crítico cuadro neurológico y falleció en la madrugada de este martes 27 de agosto.
Juan Izquierdo deja atrás a su esposa Selena y a sus dos hijas pequeñas, una de las cuales nació apenas 11 días antes de la tragedia. Sus compañeros de equipo, amigos y la comunidad futbolística en general han expresado su dolor y consternación por la pérdida. El excompañero de Izquierdo, Luis Suárez, lo despidió desde Miami con un emotivo mensaje: “Dolor, tristeza, difícil de explicar. Que en paz descanses y mucha fuerza para tu familia y amigos”.
Izquierdo nació en Montevideo el 4 de julio de 1997, en el barrio de Nuevo París, y desde niño mostró una gran pasión por el fútbol. Inició su carrera en el club de baby fútbol San Francisco de Asís y, a los 16 años, ingresó a las divisiones formativas de Liverpool. Su trayectoria estuvo marcada por el esfuerzo y la perseverancia, incluso trabajando junto a su padre como peón de albañil durante un breve retiro del fútbol.
En 2018, debutó en Primera División con Cerro, lo que lo llevó a Peñarol al año siguiente. Aunque su paso por el club aurinegro no fue el esperado, Izquierdo continuó su carrera en Montevideo Wanderers y luego en Atlético San Luis de México. En 2022, regresó a Nacional, pero una fractura por estrés en la tibia lo mantuvo alejado de las canchas durante gran parte de la temporada.
Sin embargo, Izquierdo volvió a brillar en 2023 con Liverpool, club con el que conquistó el Campeonato Uruguayo, la Supercopa Uruguaya y el Torneo Intermedio. Su buen desempeño lo llevó de nuevo a Nacional en 2024, donde buscaba redimirse y dejar atrás las sombras de su lesión.
El destino quiso que su vida y su carrera se truncaran en el estadio Morumbí. La comunidad del fútbol lo recordará por su dedicación, humildad y el ejemplo de superación que dejó en cada equipo en el que jugó.
